지난 12월 27일 목요일, 오전 11시 서울 중구 더플라자호텔에서 한국일보와 보건복지부가 함께 '독거노인사랑잇기' 사업의 업무 협약을 체결했다고 밝혔다.

혼자 사는 노인 가정에 신문이나 여타 물건들이 방치된 경우, 해당 지역의 노인돌봄 수행기관에 신고해 안전 확인을 수행하는 독거노인사랑잇기 사업은 내년 상반기부터 한국일보가 참여, 독거노인에게 신문을 배달하며 안전까지 함께 확인하게 된다.

2011년부터 진행하고 있는 독거노인사랑잇기 사업에는 현재까지 118개의 기업과 공공기관, 민간단체가 참여하고 있으며 이들은 독거노인의 안전을 확인하기 위해 콜센터 상담원이 1:1 안부 전화 거는 것부터 자원봉사자가 직접 방문하는 것 등 여러 가지 사업을 진행해 혼자 사는 어르신들을 챙기고 있다.

보건복지부 박능후 장관은 "올해 독거노인이 140만 명을 넘어서며 정부만의 노력으로는 이들을 다 지원하는데 한계가 있다"며 "민간 업체들이 적극적으로 참여하고 협력해 주길 바란다"고 말했다.

덧붙여 그는 "독거노인사랑잇기 사업에 새롭게 참여하게 된 한국일보에 감사드리며 기존에 꾸준한 지원을 아끼지 않고 있는 많은 기업과 단체에게 무한한 감사를 드린다"고 말했다.