휴온스바이오파마는 지난 17일 한국과학기술연구원(KIST)과 건성 황반변성 펩타이드 치료제 개발을 위한 기술이전 협약을 체결했다고 18일 밝혔다.
이번 협약으로 휴온스바이오파마는 점안 투여가 가능한 건성 황반변성 펩타이드 치료제 후보물질의 독점권을 확보했다. 해당 물질은 기존 주사제 방식의 치료제를 대체할 잠재력을 가진 KIST 천연물신약사업단 연구팀의 성과다. 이 물질은 국내와 국제 특허(PCT) 출원을 완료했으며, 점안 투여로 반복적인 침습적 치료를 줄이고 환자 편의성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.
KIST 연구팀은 황반변성의 주요 원인으로 알려진 톨유사수용체(TLR)의 염증 신호를 억제하는 후보 펩타이드를 발굴했다. 이 물질은 동물 실험에서 건성 황반변성이 유발된 쥐를 대상으로 효과를 입증했다. 이를 통해 점안제 형태로 환자의 치료 경험을 개선하고 비용 부담을 줄이는 한편, 노인성 안질환 치료의 새로운 가능성을 열 것으로 예상된다.
김영목 휴온스바이오파마 대표는 “고령화 시대에 맞춘 펩타이드 기반 치료제 연구개발로 노인성 질환 시장에서 경쟁력을 높이고자 한다”며 “건성 황반변성 치료제의 글로벌 상용화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.
이종균 기자
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