겉으로 보기엔 단순한 다리 피로감이나 부종처럼 보일 수 있지만, 하지정맥류는 의외로 많은 사람들이 겪는 질환이다. 문제는 대부분의 사람들이 초기 증상을 단순 피로나 근육통으로 오인해 방치하는 경우가 많다는 점이다. 하지만 하지정맥류는 진행성 질환으로, 방치할 경우 피부 착색, 궤양, 혈전 정맥염, 심부정맥 혈전증, 폐색전증 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 조기 대처가 중요하다.

전정욱 푸른맥외과 수원점 원장은 "하지정맥류는 다리 정맥 안의 판막이 손상되면서 혈액이 역류하고 정체되는 질환이다. 이로 인해 다리 혈관이 울퉁불퉁하게 돌출되거나 피부에 실핏줄이 보이는 외형적인 변화뿐 아니라, 종아리 통증, 자주 쥐가 나는 증상, 다리가 무겁고 저린 느낌, 심한 경우 피부 궤양 등 다양한 증상이 동반된다. 염증 반응이 나타나면서 일상생활의 질도 크게 떨어진다"고 말했다.

하지정맥류는 치료 시기가 빠를수록 예후가 좋다. 따라서 증상이 의심된다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 최우선이다. 전정욱 원장은 "예방을 위해선 정맥 건강을 고려한 생활 습관도 필요하다. 오래 서 있거나 앉아 있는 자세를 피하고, 평소 스트레칭과 걷기 운동을 꾸준히 하며, 염분 섭취를 줄이고 혈액순환을 돕는 식단을 유지하는 것이 도움이 된다"고 말했다.

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