전립선이 커지는 이유로 전립선 세포 조직의 증식, 사멸의 균형 붕괴를 꼽을 수 있다. 어떠한 원인으로 전립선 세포 대사 활동이 무너지면서 비정상적인 증식을 야기하는 것이다. 이러한 전립선 세포 활동 붕괴 원인은 아직까지 의학적으로 명확하게 밝혀지지 않았다. 다만 대부분의 환자 연령층이 중장년층인 만큼 노화가 유력한 위험 요인으로 꼽힌다. 아울러 가족력, 남성호르몬 분비 감소 등도 전립선비대증 발병 원인으로 알려져 있다.
문제는 전립선비대증을 방치하거나 치료를 미뤄 합병증으로 고통받는 사례 역시 많다는 점이다. 만약 전립선비대증 증상을 제때 치료하지 않고 계속 방치할 경우 방광 기능의 악화를 초래할 수 있다. 뿐만 아니라 신장 기능에도 악영향을 끼칠 수 있는 만큼 전립선비대증이 의심될 경우 조속히 비뇨기과에 내원해 정밀 검사 및 치료를 받는 것이 바람직하다.
더욱 큰 문제는 전립선비대증 치료 자체에 공포감을 느끼는 환자 사례도 부지기수라는 점이다. 일례로 출혈이 발생하기 쉬운 전립선 조직 특성 때문에 치료를 차일피일 미루는 고령층이 많다. 또한 사후 비뇨기 조직 후유증을 걱정하는 이들도 더러 존재한다.
전립선비대증 초기라면 수술 없이 비수술 요법만으로 개선을 기대할 수 있다. 문진 및 신체검사, 요속검사, 콩팥기능검사, 전립선 초음파 검사, 전립선특이항원(PSA) 측정 등을 시행해 환자 상태를 면밀히 체크한 뒤 대기요법, 약물요법 등을 시행해 증상 개선을 도모할 수 있다. 여기에 관찰 위주의 대기요법을 고려하기도 한다. 만약 비수술 요법만으로 증세가 개선되지 않을 경우 수술적 치료 방법을 시행해야 한다. 이때 외과적 수술 부담을 줄일 수 있는 유로리프트, 홀렙 수술을 선택할 수 있다.
골드만비뇨기과류제만원장 기자
press@healthinnews.co.kr