이러한 요로결석의 대표적인 원인 중 하나가 바로 수분 섭취의 부족이다. 하루에 2-3L의 충분한 수분을 섭취하는 것이 좋지만 대부분 권장 섭취량에 비해 현저히 낮은 양을 마시는 경우가 많다. 체내 수분이 부족한 경우 소변 속에 결석을 만드는 성분들의 농도가 높아지게 되면서 요석 결정이 소변에 머무르는 시간이 길어져 결석이 형성되기 쉬운 환경이 조성된다.
또한 온도와 계절도 결석을 형성하는 데 영향을 줄 수 있다. 이는 겨울보다 여름철에 발병률이 높은 것으로 설명할 수 있다. 높은 온도로 인하여 땀이 많이 배출되면 체내 수분 배출량이 증가하기 때문에 소변의 양이 줄어들게 되어 농축이 되기 쉽기 때문이다. 따라서 요로결석 생성이 더욱 활발해지게 된다. 이 외에도 과다한 염분 섭취와 육류 섭취를 즐겨 하는 것 또한 주의가 요구되며, 따라서 나트륨과 육류는 적정량을 섭취하는 것이 도움이 된다.
요로결석은 성인 남성 특히 30-50대에서 흔히 찾아볼 수 있는 질환이다. 또한 재발률도 1년 내에 7%, 10년 내에 50% 정도로 높은 편이기 때문에 평소 생활 습관과 식이요법을 통해 예방을 해주는 것이 중요하다. 무엇보다 조기에 발견되면 쉽게 치료가 가능하므로 요로결석을 한 번이라도 경험하였다면 6개월 간격으로 결석의 유무를 정기적으로 검진하는 것이 좋다.
유로합동비뇨기과이광석원장 기자
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