고위험 산모군으로 관리되는 고령 산모들은 임신에 성공한다고 하더라도 고령임신으로 인한 합병증과 기형 발생에 대한 위험성이 상대적으로 크기 때문이기도 하다. 그러나 더 큰 문제는 고령임신 시도 자체가 난임으로 이어질 가능성이 상대적으로 크다는 것이다.
난소의 노화가 본격적으로 시작되는 35세 이상의 여성들은 난자의 질이 저하돼 임신 성공률이 떨어진다. 여기에 난소뿐 아니라 자궁내막의 질도 저하돼 착상이 어렵고, 임신하더라도 유지가 어려워지는 것이다.
전체 출산 건수 중 35세 이상의 고령 산모의 비중이 30%에 이르는 최근의 상황을 고려한다면 더욱 그렇다.
최근 57세 최고령 출산 기록이 이를 증명해 준다. 가임기가 한참 지나 폐경이 된 상태였지만 목적에 효과적인 한약과 철저한 운동, 식이요법으로 난소와 자궁내막의 기능을 살릴 수 있었기에 가능했던 것으로 알려져 있다.
또 일반적으로 40대 중후반으로 갈수록 난소가 약해지고, 많이 위축되며 내막도 매우 얇아지는 상태에서, 그런데도 임신을 위해 여러 차례의 시험관을 시도하나, 계속 실패해서 그 후유증으로 난소기능이 더욱더 약화하면 폐경만 빨라지고, 난포도 잘 크지 못하게 된다. 안타깝지만 요즘 이런 악화한 상태로 내원하는 경우가 많다.
이 경우 난소회경과 난막 강화를 돕는 치료를 하면서 운동과 식사조절을 병행하는 것이 도움이 될 수 있다. 근육량과 체력이 늘면서 난소기능과 자궁내막 상태가 좋아질 수 있는 것이다. 이를 통해 호르몬 개선이 돼 상급의 난자를 배란하는데 성공하면 시험관시술을 통해 수정과 착상에 성공할 수 있다.
한 가지 주의할 점은 고령임신과 노산의 경우, 유산이나 계류유산의 가능성도 높고 임신 후에도 조산이나 자궁 조기 수축, 태반 위치이상 등의 위험이 따를 수 있다. 따라서 임신 후 안정적인 상황까지 안태과정을 잘 이어가는 것이 중요하다.
(글 : 하이미즈한의원 박영철 원장)
임혜정 기자
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