2021년 6월 기준, 출산크레딧 여성수급자는 약 1.76%수준 … “저출생은 사회보험의 지속가능성과 직결된 만큼, 양육크레딧으로 확대해야”
‘국민연금 출산크레딧 제도’는 저출산‧고령화 사회에 대비하여 출산을 장려하고, 축산으로 소득활동을 못하는 가입자의 연금수급권 획득 기회를 확대하여 연금 사각지대를 축소하려는 목적으로 2008년부터 도입되었다. 구체적으로는 첫 자녀가 아닌, 둘째 자녀 이상인 가입자에게 12개월을 추가하고, 자녀 수가 증가함에 따라 최대 50개월까지 국민연금 가입 기간을 인정해주고 있다.
보건복지부에 따르면, 국민연금에 20년 가입한 사람이 2020년에 노령연금을 수급할 때 출산크레딧 제도에 따라 월 2.7만원에서 월 11.2만원까지 노령연금이 증액되는 것으로 나타났다. 2020년 5월 현재 출산크렛딧 수급자들의 경우, 출산크레딧에 의해 증액되는 금액은 평균 약 37,000원이며, 평균 추가산입기간은 17.9%로 나타났다. 이렇게 출산크레딧의 연금액 인상 효과가 큼에도 출생율 제고와 국민연금 사각지대 해소에 역할을 하지 못하는 이유는 무엇일까?
가장 핵심적인 이유로는 크레딧 혜택의 적용시기가 출산이라는 행위가 발생한 시점이 아닌 국민연금 수급 시점이기 때문이다. 선진국 대부분이 크레딧의 적용을 행위발생 시점에 적용하고 있으나, 우리나라는 국민연금 수급 시점에 크레딧이 적용되어 후세대에 부담을 전가하는 면도 있고, 출산크레딧을 출산으로 소득활동을 중단한 여성이 아닌 고연령에 먼저 도달하는 남성에게 더 많이 적용되는 문제를 발생시킨다.
게다가 대부분의 여성은 출산 뿐 아니라 자녀 양육, 가족 돌봄 전반을 대부분 부담하고 있어 국민연금 가입기간이 수급자격이 발생하는 10년을 채우지 못해 수급 자격을 갖는 것 자체에 한계가 있다. 실제 국민연금 가입기간별 출산크레딧 수급자 수(<표 3>)을 보면, 2020년 6월 말 현재 여성 수급자는 매우 적은 수지만 대다수가 최소 가입기간인 10년에서 15년 미만의 가입기간을 머물고 있다. 반면, 남성 수급자는 전 가입기간에 고루 분포되어 있고, 가입기간이 길수록 남성이 절대적으로 출산크레딧을 적용받고 있다.
실제로 대부분의 선진국은 출산을 포함하거나 별개로 ‘양육크레딧’을 폭넓게 적용하고 있다. 국민연금연구원의 최근 연구(2020 정책보고서)에서도 각 나라별로 크레딧제도의 종류와 혜택은 매우 상이하나, 우리나라와 같은 다층구조의 공적연금체계를 가진 경우를 포함하여 대부분의 선진국이 ‘양육크레딧’을 운영하고 있고, 심지어 매우 관대하게 운영되고 있다고 밝혔다.
남 의원은 “2020년 합계출산율이 0.84이고, 올해 더 낮아질 것으로 예상되는 매우 절박한 시점이다”라고 지적했다. 이어서“일-가정 양립, 저출생 등의 사회문제를 해결하는 방안으로서 자녀의 출산과 양육으로 소득활동을 중단해야 하는 국민연금 가입자를 위한 ‘양육크레딧’의 도입은 남녀를 떠나 우리 모두에게 필요하며, 후세대에 부담을 전가하지 않는 방식으로 하루빨리 도입되어야 한다”라고 강조했다.
김지예 기자
press@healthinnews.co.kr